Tiêu chuẩn UL là gì? Cách nhận biết chứng nhận UL thật giả

UL là một trong những tiêu chuẩn quốc tế khắt khe nhất đảm bảo rằng các sản phẩm điện và điện tử đa lĩnh vực hoạt động an toàn và đạt chất lượng. Vậy lợi ích khi đáp ứng tiêu chuẩn UL là gì? Cách phân biệt tem UL thật giả ra sao? Hãy cùng BTB Electric tìm hiểu trong bài viết.

Hiểu về tiêu chuẩn UL

UL là viết tắt của Underwriter Laboratories – một tổ chức chứng nhận độc lập, chuyên kiểm định, thử nghiệm và cấp giấy chứng nhận an toàn cho sản phẩm. Thành lập vào năm 1894 với trụ sở chính đặt tại Northbrook, Illinois, Mỹ, UL đã tồn tại được 131 năm để đảm bảo sự an toàn và trách nhiệm của các sản phẩm điện trong cuộc sống hàng ngày của người Mỹ, đồng thời đặt ra các tiêu chuẩn công nghiệp để các tổ chức, doanh nghiệp tuân theo khi đổi mới sản phẩm. Chỉ riêng năm 2024, đã có 14 tỷ sản phẩm có con dấu của UL thâm nhập vào thị trường toàn cầu.

Tiêu chuẩn UL được hiểu là một hệ thống tiêu chuẩn đánh giá và chứng nhận về độ an toàn và chất lượng sản phẩm do Underwriter Laboratories kiểm định và phát triển. Đây là một trong những tiêu chuẩn quốc tế khắt khe nhất và được công nhận ở quy mô toàn cầu, đặc biệt quan trọng đối với sản phẩm thuộc lĩnh vực điện và điện tử.

Mục tiêu của tiêu chuẩn UL là đảm bảo các sản phẩm điện và thiết bị điện tử không gây nguy hiểm cho người sử dụng, bao gồm các nguy cơ điện giật, cháy nổ và quá tải. Vì vậy, để đạt được chứng nhận này, các sản phẩm phải trải qua nhiều bài thử nghiệm nghiêm ngặt bao gồm khả năng chịu nhiệt, khả năng chống cháy, độ bền của các vật liệu cách điện… Một khi được dán nhãn UL trên sản phẩm, tức là sản phẩm đó có thể lưu thông trên thị trường một cách thuận lợi, nhất là ở các thị trường mà UL được coi là tiêu chuẩn bắt buộc.

Lịch sử phát triển của tiêu chuẩn UL

Underwriters Laboratories Inc. được thành lập vào năm 1894 bởi kỹ sư điện người Mỹ William Henry Merrill sau một trận hỏa hoạn lớn tại Hội chợ thế giới Chicago năm 1893 với xuất phát điểm là một phòng thí nghiệm nhỏ chuyên thử nghiệm ba loại sản phẩm chính: thiết bị dùng để ngăn cháy (bình chữa cháy), thiết bị dùng để chống cháy (cửa chống cháy) và thiết bị thường gây cháy (dây điện).

Tiền thân của Underwriters Laboratories là một phòng thí nghiệm nhỏ

William Henry Merrill (ngồi giữa) – nhà sáng lập tổ chức UL

Tiêu chuẩn đầu tiên được UL công bố có tên “Cửa chống cháy Tin Clad” – vào năm 1903. Đến năm 1906, UL đã thành lập Dịch vụ đăng ký nhãn cho một số danh mục sản phẩm nhất định cần được kiểm tra thường xuyên. Các sản phẩm vượt bài thử nghiệm và kiểm tra thường xuyên của UL sẽ được cấp nhãn UL, sau đó phát triển thành Dấu UL.

“Cửa chống cháy Tin Clad” – Tiêu chuẩn đầu tiên được UL công bố

Từ nền tảng ban đầu là an toàn điện và phòng cháy chữa cháy, Tiêu chuẩn UL đã phát triển rộng hơn để giải quyết đa dạng các vấn đề gồm: nhóm chất nguy hiểm, chất lượng nước, an toàn thực phẩm, thử nghiệm hiệu suất, giáo dục về an toàn, tính bền vững của môi trường…

Năm 2012, UL trở thành “công ty mẹ” của một công ty vì lợi nhuận có tên UL LLC, có nhiệm vụ tiếp quản hoạt động thử nghiệm và chứng nhận sản phẩm. Cũng trong năm 2022, UL thành lập ba tổ chức độc lập hoạt động độc quyền, gồm: UL Solutions chuyên cung cấp các dịch vụ thử nghiệm, kiểm tra và chứng nhận, hỗ trợ đổi mới sản phẩm và tăng trưởng kinh doanh, UL Research Institutes tiến hành nghiên cứu về các rủi ro an toàn đang diễn ra trong cuộc sống hàng ngày và UL Standards & Engagement phát triển các tiêu chuẩn an toàn tác động đến an toàn công cộng trên toàn thế giới.

UL đã ký kết Hiệp ước toàn cầu của Liên Hợp Quốc, trong đó duy trì Mười nguyên tắc kinh doanh có trách nhiệm, đồng thời cam kết thực hiện các mục tiêu phát triển bền vững. Tại Mỹ, UL là một trong những tổ chức được Cơ quan Liên bang OSHA chấp nhận kết quả kiểm nghiệm như một tổ chức chính thức của nhà nước.

Hiện, UL có 159 phòng thí nghiệm cung cấp chứng nhận ở khắp thế giới với hơn 10.000 nhân viên. Văn phòng đại diện của UL có mặt tại 46 quốc gia và 230 địa điểm. Từ khi UL thành lập đến nay, hơn 1 tỷ người tiêu dùng ở châu Á, châu Âu và Bắc Mỹ đã nhận được thông tin an toàn thông qua việc đánh giá hơn 97.000 sản phẩm và phát triển hơn 1.500 tiêu chuẩn. 

Vai trò của tiêu chuẩn UL trong chất lượng điện

Đảm bảo an toàn cho con người và thiết bị

Bản chất của UL là bên đánh giá thứ 3, hoạt động không vì lợi ích của tổ chức, cũng không vì lợi ích của sản phẩm. UL không chịu bất kỳ tác động nào từ phía nhà sản xuất nên quy trình kiểm tra, thẩm định luôn tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc khoa học và đạo đức cao nhất, đảm bảo kết quả tin cậy cho người tiêu dùng toàn cầu. Tổ chức này cũng sẵn sàng loại bỏ sản phẩm ra khỏi danh mục được chứng nhận nếu sản phẩm đó không đáp ứng được các cuộc kiểm tra đột xuất. Vì vậy, người sử dụng hoàn toàn có thể tin tưởng vào con dấu UL trên các sản phẩm nhờ vào lịch sử phát triển lâu đời và độ tin cậy tối cao của tổ chức phi lợi nhuận.

Tăng khả năng cạnh tranh cho các doanh nghiệp

Không chỉ giúp doanh nghiệp dễ dàng thu hút người tiêu dùng, chứng nhận UL còn tăng khả năng cạnh tranh cho các thương hiệu. Nếu như người sử dụng có xu hướng lựa chọn các sản phẩm được gắn nhãn tiêu chuẩn quốc tế để đảm bảo an toàn thì đối tác, khách hàng cũng ưu tiên hợp tác với các bên được “bảo chứng” bởi các tổ chức chứng nhận hàng đầu thế giới. 

Giảm thiểu rủi ro pháp lý

Về lý thuyết, không có quy định nào bắt buộc sản phẩm khi lưu hành trên thị trường trong và ngoài nước phải có chứng nhận UL nhưng thực tế, tại 2 quốc gia là Mỹ và Canada, đa số các nhà phân phối sẽ không nhập các sản phẩm không được UL chứng nhận để tránh các trách nhiệm về pháp lý trong trường hợp có rủi ro về điện xảy ra. 

Mở rộng cơ hội phát triển thị phần

Tại một số thị trường mà UL được coi là tiêu chuẩn bắt buộc hoặc được ưu tiên hơn, việc sản phẩm dán nhãn UL coi như đã có “vé thông hành” để thuận lợi xuất khẩu. Tại Việt Nam, UL không phải tiêu chuẩn bắt buộc nhưng các nhà phân phối nội địa cũng có xu hướng nhập khẩu các sản phẩm được tổ chức này chứng nhận. 

Các tiêu chuẩn UL phổ biến trong ngành điện

Các tiêu chuẩn phổ biến hiện hành áp dụng cho sản phẩm điện và điện tử do UL Standards & Engagement phát triển, được chia thành nhiều nhóm tùy theo đặc điểm sản phẩm và lĩnh vực ứng dụng. Điển hình như: 

• UL 50: Tiêu chuẩn vỏ bọc cho thiết bị điện
• UL 244B: Tiêu chuẩn bộ điều khiển thiết bị lắp đặt tại hiện trường hoặc kết nối tại hiện trường
• UL 61010-1: Tiêu chuẩn an toàn cho thiết bị điện dùng để đo lường, kiểm soát và sử dụng trong phòng thí nghiệm
• UL 508: Tiêu chuẩn thiết bị điều khiển công nghiệp, thay thế bằng UL 60947-4-1
• UL 508A: Tiêu chuẩn bảng điều khiển công nghiệp
• UL 508C: Tiêu chuẩn thiết bị chuyển đổi năng lượng, thay thế bằng UL 61800-5-1
• UL 1558: Tiêu chuẩn thiết bị đóng cắt mạch điện áp thấp có vỏ kim loại
• UL 489: Tiêu chuẩn máy cắt mạch vỏ đúc, công tắc vỏ đúc và vỏ máy cắt mạch
• UL 698: Tiêu chuẩn áp dụng cho tủ bảng điện
• UL 1449: Tiêu chuẩn cho thiết bị chống sét lan truyền (SPD – Surge Protective Device)
• UL 1977: Tiêu chuẩn áp dụng cho cầu nối điện (Electrical Connectors)

Tại BTB Electric, các sản phẩm như Contactor, Relay nhiệt… đều được kiểm định và thử nghiệm tại UL, đáp ứng tiêu chuẩn UL508 về các thiết bị điều khiển công nghiệp. 

Dấu hiệu nhận biết chứng nhận UL thật giả

Các sản phẩm đạt chứng nhận UL sẽ được dán nhãn UL kèm theo mã số và phân loại của chứng nhận.

Để nhận biết chứng nhận UL thật hay giả, bạn có thể dựa vào một số dấu hiệu sau:

• Chữ cái “UL” thường xếp theo đường chéo hướng thấp dần từ trái sang phải, trong đó chữ U cao hơn chữ L. Dưới đáy chữ U là chữ R được khoanh tròn (đối với thị trường Canada, sản phẩm đạt tiêu chuẩn UL sẽ được đánh dấu là cUL hoặc ULC).
• Dưới vòng tròn chứa ký hiệu UL có từ “LISTED”, tất cả các chữ cái đều được viết in hoa.
• Sau đó sẽ là số ký tự được kiểm soát (thường là 4 hoặc 6 ký tự trong trường hợp đặc biệt).

Thiết kế chuẩn của nhãn UL

Nhãn UL áp dụng cho thị trường Canada

Ngoài ra, một vài trường hợp chứng nhận UL còn có thêm dấu hiệu nhận biết:

• Tập tin UL (chữ “E” như một tiền tố)
• Tên nhà sản xuất hoặc logo
• Thông tin về sản phẩm gồm model, catalog, loại thiết kế.

Với những dấu hiệu trên, người dùng có thể dễ dàng nhận diện và lựa chọn được sản phẩm đáp ứng tiêu chuẩn UL. Nếu nhãn dán có dấu hiệu mờ hoặc không rõ ràng, sản phẩm có thể đã bị làm giả tiêu chuẩn quốc tế. 

Các loại nhãn UL thông dụng nhất

Để chắc chắn hơn nữa, bạn có thể dùng mã số sản phẩm để tra cứu trên website của UL. Tất cả các sản phẩm vượt các bài kiểm nghiệm đều được UL thống kê danh mục trên trang web chính thức. 

Một số câu hỏi về tiêu chuẩn UL

Câu hỏi 1: Tiêu chuẩn UL có đáng tin cậy không?

Trả lời: Có. Tiêu chuẩn UL hoàn toàn đáng tin cậy. UL tuân theo những nguyên tắc đạo đức cao nhất và đảm bảo tính khoa học chính xác trong việc xác thực tính an toàn của các sản phẩm. Đặc biệt, UL không chịu tác động của bất kỳ đơn vị, tổ chức nào nên kết quả đưa ra hoàn toàn khách quan. 

Câu hỏi 2: Phân biệt cụm từ LISTED và CLASSIFIED trên tem của UL?

Trả lời: UL Listed là cấp độ cao nhất trong tiêu chuẩn UL, đại diện cho sự an toàn và chất lượng tối ưu của sản phẩm. Để đạt chứng nhận này, sản phẩm phải vượt qua quá trình kiểm tra và đánh giá toàn diện từ UL ở nhiều tiêu chí như: cấu tạo, vật liệu, thiết kế, tính an toàn và hiệu suất.

UL Classified dành cho các sản phẩm được tổ chức này phân loại theo mức độ nguy hiểm hoặc rủi ro. Sản phẩm đạt chứng nhận UL Classified được phép sử dụng logo UL kèm thông tin phân loại, giúp người dùng nắm rõ về tính năng và các cảnh báo liên quan đến sản phẩm. 

Câu hỏi 3: Nhãn dán UL có giá trị mãi mãi không?

Trả lời: Không. UL có hoạt động kiểm tra định kỳ, đôi khi sẽ là đột xuất để đảm bảo sản phẩm được dán nhãn vẫn duy trì được chất lượng và an toàn theo tiêu chuẩn ban đầu, bảo vệ sự uy tín của giấy chứng nhận. Nếu sản phẩm có sự thay đổi về chất lượng, giấy chứng nhận sẽ bị tổ chức thu hồi.

Hơn một thế kỷ qua, UL vẫn duy trì được tôn chỉ và mục đích bảo vệ cuộc sống an toàn cho con người và không chịu tác động từ bất kỳ tổ chức hay doanh nghiệp nào. Bởi vậy, người tiêu dùng toàn cầu hoàn toàn có thể tin tưởng vào sự chứng nhận từ tổ chức độc lập này. 

Nếu có nhu cầu tìm hiểu về các tiêu chuẩn quốc tế, bạn có thể truy cập trang web:https://btb-electric.com/vi/tin-tuc/kien-thuc-nganh/thuat-ngu-nganh-dien/